第四章

燕陵自幼不好武事，但他平素最大的兴趣便是缠着爹娘给他说中原各国的风土人情。
父亲燕离曾跟他提过关于殷地的秘闻。
殷境地界广袤，但千百年来一直处于无统治者的状态，因而殷地最大的势力属于九个非常强大的原始氏族。
沙狼氏族便是这九大氏族中的次强，族内战士皆凶狠好斗。
他们的氏族部落位于沙漠深处，四十年前，七国联军进攻殷境，楚国大军与沙狼族交战，双方皆损失巨大。
那一战中，沙狼氏族逾两千族人被楚国大军所杀，双方可谓结下化不开的血海深仇。
所以，沙狼族的人对楚人最是敏感。
恐怕燕陵刚踏足市集，就已经被这四人盯上。
而让燕陵心叫不妙的便是，沙狼族人个个悍勇，据他父亲曾说，每一位沙狼族战士的成年礼上，都必须赤手空拳在狼群中搏杀一头成年沙狼，方能完成成年礼。
他们搏杀的沙狼毛色越深，证明那头狼在狼群中地位越高，越是凶险。
眼前出现的这四名沙狼族人，人人身披深色的狼毛皮，代表着他们乃沙狼氏族中的精锐。
换成身体痊愈的燕陵，都未必能以一挡四，何况他大伤初愈，行动尚且不便。
难怪此前珊瑚得知他是楚人，叮嘱他没事暂不要外出。
珊瑚定然是担心他碰上沙狼族的人。
四名沙狼族大汉步步逼紧，个个目露凶光。
燕陵的母亲姜卿月与父亲燕离，两人皆为楚国数一数二的顶尖剑手，他虽不好武事，但从小在耳目熏染下却练就出了超越常人的高强眼力。
包围他的这四名沙狼氏族大汉，不论体魄身躯，身上隐透的血腥杀气，都显现出他们有着过人的实力，燕陵绝非对手。
没有任何犹豫，他趁着四人尚未完全合拢之势，立即从左侧唯一的缺口逃去。
“刷”的一声。
四名大汉反应极快，他们立即抽出身后的长刀，拦住燕陵逃离的去路。
燕陵毕竟身体尚未完全痊愈，体能没有恢复到正常状态，轻易被他们追上。
逃离已不可能，当下只能拼尽全力地抵挡。
凌厉的刀尖在他面门险而又险地掠过。
燕陵瞬时惊出一身冷汗。
他不禁后悔没有听从珊瑚的吩咐，低估了殷人凶悍的民风，独自一人出来。
要知道，殷境九大氏族里，对楚人最为仇恨的便属沙狼氏族，双方的血仇几乎没有化解的可能。
燕陵这样一个楚人出现在他们面前，四名沙狼族人绝没有放过他的理由。
他的体能只恢复到平常一半的水平，左支右绌，应付得极之吃力，后背倾刻间已被汗水打湿。
特别是为首的狼族大汉，他的刀技在几人之中最为凶狠，每次出手都几乎以取他性命为目的，最令燕陵险象环生。
市集周边的殷人在打斗开始，便默契地退得开开，似对这类事习以为常。
不仅没有人上前，更多的是围在一旁看戏。
市集内的人或也已从燕陵的着装认出他是楚人，说到底，其他殷人对楚人虽不至于抱有如沙狼族那般仇恨，但也同样没有任何好感。
无人帮助，燕陵的活动空间被四名大汉压缩得越来越窄。
很快，他就被逼入墙角，无路可退。
燕陵心中叫糟。
他躲避四人的夹击，左支右绌，体力已渐枯竭。如今再被逼入死角，纵想拼死一搏也力不从心了。
就在他心叫我命休矣之际，一声熟悉的娇叱声送入耳中。
一道轻巧如蝴蝶般翩跹的美丽倩影，跃入到了燕陵的身前。
是珊瑚！
她手里不知何时出现了一柄长长的银剑。
珊瑚莹白的皓腕灵巧地翻转着，那银剑在她手中被挽出一朵朵美丽的剑花。
她的剑法精妙灵动，挥剑之间素裙轻摆，纤细的身影有若翩翩起舞的蝴蝶，极为美丽。
但就是这看似美丽的剑法，却轻松地将那四名沙狼族的精锐战士逼得连连倒退。
为首的沙狼族大汉似是认出了珊瑚的身份，面上掠过惊容。
他自知技不如人，狠狠地盯了珊瑚身后的燕陵一眼，恨声说道。
“我们走。”
几人不甘地退去。
燕陵对珊瑚展现出的剑术，可谓大吃一惊。
他怎都不会想到，这个一直在照顾自己的娇滴滴小姑娘，竟身怀如此超卓的剑术。
珊瑚的剑术若说比起他父亲母亲，自是仍有一段距离。
但燕陵扪心自问，就算他身体痊愈，在剑术上他恐怕也比不上眼前的珊瑚。
“燕陵哥，你没事吧？”
赶跑了那四名凶悍的沙狼族战士，珊瑚收起银剑，快步地小跑过来，关切地问。
燕陵摇头道：“我没事，多谢你了，珊瑚。”
他看了看四周，又压低了声音，说。
“别说那么多，我们快点走。”
“为什么？”珊瑚不解地问：“我已经赶跑他们了，你不用担心的。”
燕陵怎不担心，那几人虽暂时退走，但他们临走前望着燕陵的仇恨目光，他非常熟悉。
在楚国王都，燕陵偶尔与其他世族子弟起冲突，对方放狠话搬救兵一般都是这副模样。
他只好把这担忧告诉珊瑚。
但这活泼可爱的姑娘却满不在乎地说：“随他们去吧，我才不怕他们呢。”
“阿公已经回来了，借他们十个胆子，他们也不敢惹怒我阿公。”
珊瑚的阿公回来了？
燕陵这几日一直在等待她阿公回来，就是想询问珊瑚阿公有否他父亲燕离的下落。
欣喜之余，他也感有些惊讶。
因他从珊瑚那娇憨可爱的语气里，听出了她对她阿公的强大自信，似是类似的事情以前也曾发生过。
无数疑问从燕陵的脑海中浮起。
两人一路折返。
珊瑚听到他是因为在家里闷久了，想出来透透气顺便看看她，她并没有责怪燕陵，反倒答应他，过几天等他身体完全痊愈后，会带他出来逛逛市集。
路上，燕陵也终于忍不住心中的疑问，询问了珊瑚的剑术究竟是何人所授。
当听到珊瑚回答，她的剑术基本都是由她阿公所授之时，燕陵一颗心立即活络了起来。
果如他所料，眼前的珊瑚天真可爱，似涉世并不深，能教导出她这般超卓剑术的想来除了她唯一的阿公外，别无他人。
珊瑚这位素未谋面的阿公，必定是一位隐世的剑术高手，否则珊瑚绝不可能在这般年纪便习得如此超卓剑术。
燕陵能感觉出珊瑚对自己的好感。
他忽地捉住了珊瑚的小手，道：“珊瑚姑娘，有件事情我想请你帮我。”
珊瑚两只手突然被燕陵捉在手里，她的脸立刻就红了。
她轻轻挣了一下，没能从燕陵手中挣脱开来，便红着脸道。
“是什么事呀，燕陵哥，只要我能帮你的，我一定会帮你的。”
燕陵登时热切地说道：“等你阿公回来，你可否帮我，请他教导我剑术？”
珊瑚愣了一下：“燕陵哥想学剑术？”
燕陵重重点头。
“我有非常重要的事情必须要做，但却一定要有超凡的剑术，才有成功的可能。珊瑚姑娘，你阿公定是位超一流的剑术高手，如能得到他的指导，我做成这件事的把握才更大。”
经过几日的熟悉，珊瑚大抵知道燕陵是被极厉害的仇家所伤，对此能够理解。
但他的要求却令珊瑚很为难。
“我想帮你，可是我阿他除了教我以外，从来不教任何人剑术，怎么求他都是没有用的。”
燕陵当即面露失望之色。
珊瑚见状，便安慰他道：“不过，你比较特别，倒也不是完全没有机会的。”
“怎么说？”燕陵有些愕然地问。
珊瑚解释说：“阿公他从来都不会救人回来，我长这么大，燕陵哥你是他第一个救回来的人。”
“阿公他正在村长家里，等他晚上回家用膳，我帮你求求他。”
“珊瑚姑娘，真是太感谢你了。”
燕陵握着她的手，凝望着她，目露无比的感激。
珊瑚有些害羞地垂下头去。
＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊
傍晚时分，珊瑚的阿公回来了。
珊瑚的阿公是个体格非常高大的老人，见到他的第一眼，燕陵甚至暗吃了一惊。
他从来没有见过有人的体格，似珊瑚的阿公这般高大。
毫不客气地说，今晨市集那几个体格壮硕的沙狼族壮汉，站到珊瑚阿公的跟前，都要矮上对方一号身材笔挺的燕陵站在他面前，几乎只能够到他的肩膀。
他穿着朴素的灰色布衣，看上去精神矍铄，但除去这高大得异乎寻常的体格外，珊瑚的阿公看上去并没有半分高手该有的模样。
由于出身非凡的缘故，燕陵自小见过不计其数的高手，当中不乏年老如珊瑚阿公者。
但那些老一辈高手，要么双目开阖之间精芒闪烁，要么浑身透出如同山岳一般的气度。
唯独珊瑚的阿公，以燕陵见惯高手的高强眼力，却根本看不穿他的深浅。
燕陵心忖，只要知道珊瑚一身超卓的剑术，皆是她的阿公一手所教的便够了。
何况对方还对自己有救命之恩，燕陵真的非常感激。
“燕陵谢过阿公救命之恩。”
阿公的目光落在燕陵的身上，只淡淡地一颌首，便不发一言地步入屋中。
珊瑚欢快地跑出来，亲热地挽住阿公的手臂弯。
“阿公，你回来啦，可以用饭了。”
阿公面色不变：“坐吧。”
他语调一如神态般冰冷，但话语显然是冲着燕陵说着。
阿公态度的冷漠虽令燕陵有些意料不到，却也只能道一声谢，坐上桌用饭。
饭桌上。
阿公神色平静地用着饭，一语不发。
珊有些神不守舍地夹着米饭，目光不时望向阿公，欲言又止，显是在寻找着开口的时机。
在给阿公乘了一碗汤之后，终于，珊瑚鼓起勇气说道。
“阿公，燕陵哥想跟您学剑术，不知道……”
还没说完，阿公便冷漠地打断孙女的话。
“我说过，我的剑术不教任何人。”
“可是……”
“没有可是。”
阿公瞥了燕陵一眼，语气冷淡地道：“他的伤养好后，就得立刻离开。”
话音落下，燕陵与珊瑚都大吃了一惊。
“阿公，你不能赶走燕陵哥他，他……”
阿公沉声道：“他已经招惹了沙狼族的人，沙狼族人会千方百计地杀死他，再继续留他在这里，只会给你带来危险。”
珊瑚听得脸色有些发白。
她想说沙狼族的人再厉害，又怎能比阿公你厉害。
转念又想到，沙狼氏族的战士以万计，而她阿公只得一人，纵然他剑术再强也不可能为了燕陵一个人而与整个沙狼氏族为敌。
一时之间不知如何是好。
燕陵也想到了这点。
见到珊瑚仍不死心地想要为他求情，他把心一横，咬牙道。
“阿公放心，我明天晚上便走，绝不会因为自己而连累到珊瑚姑娘与阿公！”
他虽然清楚，以阿公的剑术或能短时间内庇护他，留在这里直到伤势完全痊愈方是最好的选择。
但他自幼受爹娘熏陶的性格，绝不允许自己这般无耻地利用这对纯朴的爷孙二人。
特别是美丽活泼的珊瑚，燕陵对她有一种特别的情意，他不希望因为自己而令她置身于危险之中。
珊瑚大吃一惊：“燕陵哥……”
“我意已决，珊瑚姑娘，你不用再说那么多，这几日的照顾，我燕陵将会一直铭记于心。”
说完，燕陵咬着牙，向阿公询问数日前在救下他之时，有否看到他父亲燕离的身影。
阿公默不作响地食完碗中的饭，这才放下手中的箸，平静地回答。
“我只救了你一个人，没有看到其他人。”
虽心中有些预感，可当听到阿公这般回答时，燕陵心中仍是忍不住一失望。
这时，一只柔软温柔的小手从桌下伸了过来，紧紧握住了他的手。
燕陵错愕抬头，望见了珊瑚那充满安慰的目光。
＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊
入夜。
燕陵从床上翻坐起来。
他侧耳倾听了一会，确认隔壁屋的珊瑚已经入睡，便从床下拿起他日间找到的一把铁剑，悄悄溜出了屋子。
他嘴上说明晚便走，但实际上是打算今晚连夜就离开。
虽然他一个人在殷境独行危机四伏，但他并不想因为自己连累到珊瑚与她阿公。
夜幕垂空。
屋子外的夜色一片静谧，他已知道珊瑚的阿公是位剑术高手，任何细微的声音都可能引起他的警觉，因此燕陵尽量不让脚下发出任何声响。
刚走没多远，一个高大的身影横在了前方。
“想一个人偷偷地走？”
燕陵蓦地立住脚步，一脸吃惊：“阿……阿公！”
阿公站在他身前数丈远，用一种异样的目光上下打量着他。
燕陵自知躲不过阿公的警觉，他咬牙道：“阿公对燕陵的救命之恩，他日必定相报，但现在，燕陵必须立即离开，还请阿公让路。”
“你伤势未愈，沙狼氏族更盯上你。”
阿公双手负后，缓步行来。
“莫说我没提醒你，沙狼族人不仅凶狠好斗，更是殷地九大氏族中第二强大的部族，仅次于魔女族。他们一声令下，会有数之不清的部落参与追捕你，现时村外便有百多人在等着你自投罗网。”
“你能跑得了多远，又能跑哪去？”
燕陵心中直往下沉。
但他仍是咬紧牙关，道：“我已从珊瑚处得到了张地图，我会一口气逃往剑圣大人的殷下行宫，沙狼族的人够胆就追上来吧。”
阿公神态冷漠地道：“殷下行宫由剑圣亲训的殷下九卫守护，九卫中的任意一人都拥有不下于我的实力，以你的实力想擅闯行宫，莫说是九卫，便连他们座下每人所统御的二十八铁骑，你连一个都过不了关。”
燕陵听得倒吸一口冷气。
半晌，他方斩钉截铁地道：“我现在顾不了那么多了，我的仇家强大得难以想像，因此……”
“就算是爬，我也要爬着见到剑圣大人！”
听到他的话，阿公的嘴角逸出一丝奇怪的笑意。
“好。”
黑夜中，一块事物抛向了燕陵。
燕陵下意识地伸手接住，发现那是一块巴掌大的竹简。
“这块竹简，可以让你免于被九卫座下的铁骑分尸，踏入殷下行宫。至于能否得到剑圣接见，就看你的机缘了。”
“倘若你能活着抵达殷下行宫的话……”
阿公那低沉沙哑的声音，一字字地送入燕陵耳中。
当燕陵转过身去之时，阿公的身影已没入漆黑的夜色中，消失不见。
阿公的身份似乎并不简单。
摩挲着手中的竹简，燕陵这般思忖着。
半晌，他珍而重之地把竹简收入怀里，最后望了一眼身后那寂静的屋子。
想起美丽活泼的珊瑚，他深吸了一口气，转身离开。
待他觐见了剑圣大人，他一定会回来的！